Un grupo de alumnos de este centro educativo -vecino de la residencia y del centro de día que atiende a personas con Alzheimer- hizo entrega esta semana de las felicitaciones navideñas que han preparado expresamente para estos mayores, dibujos con motivos navideños y mensajes de ánimo y, sobre todo, de muchísimo cariño que los usuarios recibieron con gran alegría.
Fue un acto emotivo que consiguió arrancar más de una lágrima a mayores y niños. Un usuario de cada sala se encargó de recoger las felicitaciones que posteriormente se han colocado por las paredes del centro.
La relación entre ambos centros -colegio y residencia- viene de largo al compartir actividades escolares niños y 'abuelos', si bien durante la pandemia se vio reforzada con el hermoso gesto que los alumnos tuvieron con los usuarios de la residencia en pleno brote de Covid al llenar la pared del colegio -situada justo enfrente- de mensajes de ánimo.
Usuarios del centro de día Alzheimer (María Dolores Castañeda) y familiares tuvieron la ocasión de disfrutar el pasado viernes de una convivencia muy especial gracias a la invitación que partió de la Venta de Vargas, que cerró el establecimiento para que, en estas fechas cercanas ya a la Navidad, pudieran confraternizar durante unas horas asegurando el cumplimiento de las medidas Covid.
Tanto el personal del centro como Afa Vitae han agradecido especialmente a la Venta de Vargas este gesto, que les permitió disfrutar de un agradable respiro entre usuarios y familiares.
La experiencia se repetirá el próximo viernes, esta vez con un grupo de mayores de la residencia
EL SÁBADO 11 DE DICIEMBRE A LAS 17H EL SR OBISPO DE CÁDIZ Y CEUTA VISITÓ NUESTRA RESIDENCIA DE ENFERMOS DE ALZHEIMER "DOLORES CASTAÑEDA".
Después de una amplia reunión con Roberto Suarez, Director y Francisco Pavón, Presidente; donde el Sr Obispo se interesó por múltiples temas relacionada con la enfermedad y los enfermos de Alzheimer, saludó a varios familiares y enfermos en el salón de actos a los que además de sus palabras de cariño y de ánimo, regaló a cada persona una balconera navideña.
Desarrollo del programa: el encuentro tiene el propósito de acercar a los familiares a una
forma de gestionar el conflicto que surge día a día con esta enfermedad y promover el hábito
de la ilusión en ese día a día. Una actividad donde se descubrirán trucos, se podrá reflexionar
abiertamente, intercambiar ideas y experiencias, recibir información para conseguir mantener
la ilusión.
Se persiguen varios objetivos:
• Que el participante identifique la percepción real que tiene del conflicto que
representa el Alzheimer para sí, como familiar del enfermo, y la respuesta que viene
dando al mismo.
• Que se familiarice con las herramientas mínimas que le ayuden a verlo de forma
constructiva, como un valor positivo, del cual se pueden obtener beneficios,
fortaleciendo la relación consigo mismo y el entorno. Verlo como un potencial en la
vida.
• Que puede, tomando conciencia sobre su actitud, cultivar la ilusión al lado de la
enfermedad, para un mejor vivir.
• Que existen experiencias de casos reales donde se ha vivido con ilusión en un entorno
hostil, gracias al cambio de actitud.
Fecha de realización Familiares de Centro de Día: 2 de diciembre de 16’00 a 18’00 horas (salón de actos) Familiares de Centro Residencial: 15 de diciembre de 16’00 a 18’00 horas (salón de actos).
Aforo máximo del grupo: 15 personas por sesión. Es necesario comunicar vía Whatsapp (móvil lista de difusión tanto de centro de día como de centro residencial) el interés en participar. La inscripción se hará por riguroso orden de llegada de los Whatsapp. En caso de superar los 15 asistentes por grupo se estudiará la posibilidad de retomar la actividad. Los contenidos a desarrollar serán los siguientes:
• Presentación y objetivo del taller.
• Definición de conflicto y caso práctico.
• Percepciones del conflicto.
• Estilos de afrontamiento, escalada y desescalada del conflicto.
• Vivir con ilusión.
• Cambiemos el patrón.
• Actividades, “tu cuaderno para el cambio”.
• Reflexiones.
En la seguridad que la propuesta es un importante aporte de valor humano y de alto beneficio para los involucrados, esperamos que sea de vuestro agrado y tenga la aceptación suficiente para iniciar dicha actividad.
Yolanda Vidal Sánchez y Roberto Suárez Canal
Directora Centro de Día y Director Centro Residencial
Ayer martes 16 de noviembre de 2021, un grupo de unas 15 personas de nuestro Centro de día Dolores Castañeda (Asociación de Enfermos de Alzheimer de San Fernando) nos desplazamos para conocer el jardín arqueológico del IES JORGE JUAN de San Fernando.
Nuestros cicerones de 2ºESO A que participan en el Proyecto "La Mirada de Melkart", dentro del Programa Vivir y Sentir el Patrimonio, nos hablaron sobre cómo surgió la idea de construir dicho jardín y nos mostraron las tumbas fenicias, cartaginesas y romanas; a la vez que nos hacían una breve reseña de dichas culturas. Todo ello orientado a dar a conocer cómo era la vida en la antigua Gadir, que pasó a llamarse Gades en tiempos de los romanos.
La experiencia fue muy positiva y que quedamos gratamente sorprendidos por la presencia de estos yacimientos en el centro escolar y por la abundancia de árboles y arbustos.
Esta actividad se desarrolla en el seno de los programas educativos Vivir y Sentir el Patrimonio, Innicia, Forma Jóven, Aldea y el Proyecto Lingüístico de dicho Centro.
Celebramos esta Eucaristía en recuerdo y oración por las más de 60 personas que han fallecido en esta Residencia durante lo que llevamos de año 2021.
Querremos agradecer al Coro Puri Pedreño de San José Artesano su ofrecimiento a participar. Se dice que el que canta dos veces ora, estamos seguros que con sus canciones nuestra oración será más sentida. También agradecemos su total disponibilidad al Padre Manuel, de la Parroquia Nuestra Señora de la Oliva que oficiará la Misa.
MAÑANA MARTES 9 DE NOVIEMBRE A LAS 17.30H, celebramos una EUCARISTÍA (CON EL CORO PURI PEDREÑO), EN LA RESIDENCIA DE ALZHEIMER, POR LOS FALLECIDOS EN 2021,
Ha sido el año más duro de toda la historia de la asociación, más de 60 personas han fallecido en lo que llevamos de año y, desde luego, tanto trabajadores como familiares, han sufrido no solo la pérdida sino las circunstancias en las que se ha producido esa pérdida al no poder estar al lado de su familiar en esos momentos últimos, para decirles adiós.
A una semana de haber celebrado el día de los Fieles Difuntos, el MARTES 9 DE NOVIEMBRE A LAS 17.30H, tendremos una EUCARISTÍA (CON EL CORO PURI PEDREÑO), EN LA RESIDENCIA DE ALZHEIMER, POR LOS FALLECIDOS EN 2021,
Ha sido sin duda el año más duro de toda la historia de la asociación, más de 60 personas han fallecido en lo que llevamos de año y, desde luego, tanto trabajadores como familiares, han sufrido no solo la pérdida sino las circunstancias en las que se ha producido esa pérdida al no poder estar al lado de su familiar en esos momentos últimos, para decirles adiós.
Reconozco una vez más, que me gusta el otoño... y cuando llegan las lluvias es cuando podemos decir que estamos de lleno en él. Una estación donde la Naturaleza nos ofrece muchos frutos: membrillos, granadas, castañas, nueces....también en la edad otoñal, recogemos los frutos de lo que sembramos en nuestra juventud. En estos días cobra todo su sentido cuando vuelves a escuchar "BALADA DE OTOÑO" de Joan Manuel Serrat... nos ayuda en nuestro mundo interior... a alcanzar la serenidad y la paz.
El Barcelonaβeta Brain Research Center (BBRC), el centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, junto a otros centros, está desarrollando un estudio para encontrar la forma de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de forma precoz mediante un análisis de sangre. Los resultados de esta investigación podrían suponer un avance importante en muchos aspectos de la enfermedad.
¿Es posible diagnosticar la enfermedad de Alzheimer con un análisis de sangre?
Por el momento, la respuesta es “No”: no se puede diagnosticar el Alzheimer con un análisis de sangre. No obstante, el doctor José Luis Molinuevo, Director Científico del Programa de Prevención del Alzheimer del BBRC y otros científicos de Suecia, con la colaboración de Roche Diagnostics, están llevando a cabo un estudio para investigar si es posible determinar ciertas concentraciones patológicas de la proteína beta amiloide en la sangre. Identificar la concentración de esta proteína en el cerebro podría contribuir a la identificación de personas a riesgo de tener o desarrollar Alzheimer, ya que es uno de los sellos distintivos de la enfermedad, y empieza a producirse muchos años antes del inicio de los síntomas.
El tema de este 2021 del Día Internacional de las Personas de Edad, "Equidad digital para todas las edades", hace hincapié en la necesidad de que las personas de edad tengan acceso y una participación significativa en el mundo digital.
La cuarta revolución industrial caracterizada por una rápida innovación digital y por un crecimiento exponencial, ha transformado todos los sectores de la sociedad, incluida la forma en la que vivimos, trabajamos y nos relacionamos. Los avances tecnológicos ofrecen grandes esperanzas para acelerar el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, la mitad de la población mundial vive sin conexión a Internet. Las diferencias más evidentes se reflejan entre los países más desarrollados y los menos desarrollados, con un 87 % y 19 % respectivamente; según miuestran dato de 2020 de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). Asimismo, informes recientes de la UIT indican que las mujeres y las personas de edad experimentan una desigualdad digital en mayor medida que otros grupos de la sociedad. Carecen de acceso a las tecnologías o a menudo no se benefician plenamente de las oportunidades que ofrece el progreso tecnológico.
Al mismo tiempo, a medida que los esfuerzos son mayores para conectar a más personas, se han evidenciado nuevos riesgos. Por ejemplo, los delitos cibernéticos y la desinformación amenazan los derechos humanos, la privacidad y la seguridad de las personas mayores. La rápida velocidad en adoptar la tecnología digital ha superado a las políticas y la gobernanza a nivel nacional, regional y mundial. La Hoja de Ruta para la cooperación digital del Secretario General busca abordar estos desafíos. Recomienda así acciones concretas para aprovechar lo mejor de estas tecnologías y mitigar al mismo tiempo sus riesgos.
Objetivos del Día Internacional de las Personas de Edad para 2021
Sensibilizar sobre la importancia de la inclusión digital de las personas mayores, abordando al mismo tiempo los estereotipos, prejuicios y discriminación asociados a la digitalización, teniendo en cuenta las normas socioculturales y el derecho a la autonomía.
Destacar las políticas para aprovechar las tecnologías digitales que nos llevarán a lograr plenamente los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
Atender los intereses públicos y privados en las áreas de disponibilidad, conectividad, diseño, asequibilidad, creación de capacidades, infraestructura e innovación.
Estudiar la función de las políticas y los marcos jurídicos para garantizar la privacidad y la seguridad de las personas de edad en el mundo digital.
Poner de relieve la necesidad de un instrumento jurídicamente vinculante sobre los derechos de las personas de edad y de un enfoque intersectorial de derechos humanos centrado en la persona para una sociedad para todas las edades.
Tengo que reconocer que me gusta el otoño... y mucho más desde que vivo en el "otoño de mi vida". Es una estación donde la Naturaleza nos ofrece muchos frutos: membrillos, granadas, castañas, nueces....también en la edad otoñal, recogemos los frutos de lo que sembramos en nuestra juventud. Y al igual que el paisaje es tranquilo y lo envuelve una luz ideal para la fotografía... en nuestro mundo interior también se suele alcanzar la serenidad y la paz.
¡FELIZ OTOÑO 2021!
El ciclo de las estaciones no se detiene. Después de un verano cálido, los días comienzan a acortarse y las temperaturas comienzan a declinar. Señales inequívocas de la llegada del otoño. Pero, ¿cuándo comienza la nueva estación?
Este año, el equinoccio de otoño -el paso entre el verano y el otoño- llegará exactamente a las 19:21 horas de este miércoles 22 de septiembre. Y decimos este año porque, en realidad, el otoño comienza cada año en una fecha y hora diferente. ¿A qué es debe esto?
El primer trimestre del curso 2009-2010 los pasamos en Bath, invitados por BAth Spa University, comparto imágenes de recuerdo:
La esperanza de vida de la población española sigue creciendo y según datos del INE de 2019 era de 80.9 años para el hombre y 86.2 años para la mujer. Eso origina que aumenten las demencias y es la enfermedad de Alzheimer la principal causa de demencia, representa hasta el 70% de los casos. En España hay 1.200.000 personas afectadas por la enfermedad y más de 5.000.000 entre quienes la padecen y sus familiares cuidadores.
El eje central de nuestras reivindicaciones y propuestas para hoy, se centra en la importancia del
diagnóstico precoz, como punto de partida básico e imprescindible para llegar a
tiempo no sólo en la detección de casos sino, sobre todo, para poder poner en marcha
los procesos necesarios de intervención terapéutica que han de dirigirse al conjunto
de la familia afectada por el Alzheimer u otro tipo de demencia.
Porque es importante denunciar, que la mayor parte de los diagnósticos se
dictaminan en fases moderadas o avanzadas de la enfermedad, lo cual hace
perder oportunidades de acceso a tratamientos farmacológicos y no farmacológicos,
con lo que se pierden los efectos ralentizantes de la evolución de la enfermedad,
restando, en consecuencia, tiempo de calidad de vida a las personas afectadas.
Por otro lado, y bajo estas circunstancias, es muy posible que pueda establecerse una
relación entre el diagnóstico tardío y la pérdida de oportunidades en la
investigación, ya que los mayores esfuerzos en este sentido se están centrando en
proyectos con personas en fases más iniciales de la enfermedad.
Está claro y demostrado que, cuanto antes se disponga de un diagnóstico precoz y
certero, mayores posibilidades de intervención terapéutica podrán ponerse a
disposición de las personas con la enfermedad, lo cual significa que dispondrán de
mayores posibilidades de prolongar sus períodos de calidad de vida, pero también
(dependiendo, por supuesto, de cada caso) de aumentar en el tiempo su autonomía
personal e independencia para desarrollar sus vidas de manera plena. Esto es
importante no sólo para la persona con la enfermedad, sino también para la propia
familia, que podrá disponer de más tiempo para, por ejemplo, aceptar la enfermedad,
buscar recursos sociosanitarios en su entorno local para cuando sea necesario acudir
a ellos, planificar la toma de decisiones importantes, etc.
0 OMISIONES
✓ Apoyo a la investigación biomédica, social y sanitaria.
✓ Derechos, ética y dignidad de las personas afectadas.
✓ Introducir el concepto y la
filosofía de las sociedades amigables con el Alzheimer.
✓ Apoyo al valor de las Asociaciones de familiares de personas con Alzheimer.
✓ Coste real de la enfermedad y el impacto social del Alzheimer. Puesta en marcha en la aplicación efectiva de la Estrategia de Enfermedades
Neuriodegenerativas y aprobación de la Estrategia Especifica de Alzheimer y
otras Demencias.
0 ALZHEIMER
✓ La importancia del diagnóstico precoz y certero de la enfermedad de
Alzheimer.
✓ La actualización de las herramientas para el diagnóstico precoz en atención
primaria.
✓ Lucha por el acceso rápido a la atención especializada.
✓ La acción social para identificar posibles casos de riesgo.
Anoche vimos la película "VIVIR DOS VECES" y debo de reconocer que aunque ya la había visto me emocionó y gusto de nuevo. Emilio (Oscar Martínez), su hija Julia (Inma Cuesta) y su nieta Blanca (Mafalda Carbonell) emprenden un viaje disparatado y a la vez revelador. Antes de que a Emilio le falle la memoria definitivamente, la familia le ayudará a buscar al amor de su juventud. En el camino encontrarán la oportunidad de una vida nueva y sin trampas. Decisiones discutibles y contratiempos los llevará a enfrentarse a los engaños sobre los que han montado sus vidas. ¿Será posible vivir dos veces?.
Por otra parte, aporto algunas ideas positivas sobre el cerebro de las personas mayores:
El director de la Facultad de Medicina de la Universidad George Washington sostiene que el cerebro de una persona mayor es mucho más plástico de lo que comúnmente se cree. A esta edad, la interacción de los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro se vuelve armoniosa, lo que amplía nuestras posibilidades creativas. Es por eso que entre las personas mayores de 60 años se pueden encontrar muchas personalidades que acaban de iniciar sus actividades creativas.
Por supuesto, el cerebro ya no es tan rápido como en la juventud. Sin embargo, gana en flexibilidad. Por eso, con la edad, es más probable que tomemos las decisiones correctas y estamos menos expuestos a las emociones negativas. El pico de la actividad intelectual humana ocurre alrededor de los 70 años, cuando el cerebro comienza a funcionar con toda su fuerza.
Con el tiempo, aumenta la cantidad de mielina en el cerebro, sustancia que facilita el paso rápido de señales entre neuronas. Debido a esto, las habilidades intelectuales se incrementan en un 300% en comparación con la media.
Y el pico de producción activa de esta sustancia cae entre los 60 y 80 años de edad. También es interesante el hecho de que después de 60 años, una persona puede usar 2 hemisferios al mismo tiempo. Esto le permite resolver problemas mucho más complejos.
El profesor Monchi Uri de la Universidad de Montreal cree que el cerebro de una persona mayor elige el camino que consume menos energía, corta lo innecesario y deja solo las opciones correctas para resolver el problema. Se realizó un estudio en el que participaron diferentes grupos de edad. Los jóvenes se confundieron mucho al pasar las pruebas, mientras que los mayores de 60 años tomaron las decisiones correctas.
Ahora veamos las características del cerebro a la edad de 60 a 80 años. Son realmente color de rosa.
CARACTERÍSTICAS DEL CEREBRO DE UNA PERSONA MAYOR.
1. Las neuronas del cerebro no mueren, como dicen todos los que las rodean. Las conexiones entre ellos simplemente desaparecen si una persona no se dedica al trabajo mental.
2. La distracción y el olvido aparecen por sobreabundancia de información. Por lo tanto, no es necesario que concentre toda su vida en nimiedades innecesarias.
3. A partir de los 60 años, una persona, al tomar decisiones, no usa un hemisferio al mismo tiempo, como los jóvenes, sino ambos.
4. Conclusión: si una persona lleva un estilo de vida saludable, se mueve, tiene una actividad física factible y tiene plena actividad mental, las habilidades intelectuales NO disminuyen con la edad, solo CRECEN, alcanzando un pico a la edad de 80-90 años.
Así que no le tengas miedo a la vejez. Esfuércese por desarrollarse intelectualmente. ¡Aprenda nuevas manualidades, haga música, aprenda a tocar instrumentos musicales, pinte cuadros! ¡Baile! Interésate por la vida, conoce y comunícate con amigos, haz planes para el futuro, viaja lo mejor que puedas. No olvides ir a tiendas, cafés, conciertos. No te encierres solo, es destructivo para cualquier persona. Viva con el pensamiento: ¡todas las cosas buenas todavía están por delante de mí!
La amistad es un don delicado, que no solo merece cuidados. Es necesario saber observar e identificar los signos de una buena amistad. Los refranes populares nos pueden ayudar a ello.
Hoy, 30 de julio, que se celebra en todo el mundo el Día Internacional de la Amistad, Pepe Coto nos felicita con la canción UN MILLÓN DE AMIGOS.
¡GRACIAS!
Te mostramos las diez mejores frases para celebrar este evento tan especial y felicitar a todos tus amigos:
- La verdadera amistad debe apoyarse en las cosas que compartimos y en las que compartiremos en el futuro, sin ninguna intención de conseguir nada a cambio de ella. - Jorge Bucay.
- Ni el más grande de los éxitos se puede comparar a la felicidad de tener un buen amigo. - Juan Armando Corbin.
- La amistad es una prueba sólida de que poseemos conciencia de humanidad y que estamos dispuestos a compartirla. - Emma S. Etuk.
- Allá donde estés, son tus amigos los que dan forma a tu mundo. - William James
- La amistad, el afecto y la confianza eran las cosas que, antes de que las personas firmaran contratos, mucho antes de que escribieran las leyes, mantenían unidas las sociedades humanas. - Robert Wright.
- Los amigos pueden comer juntos, vivir juntos, hablar juntos, divertirse juntos, salir juntos. Pero además de todo eso se mantienen juntos toda la vida y se ayudan cuando lo necesitan. - Eric Berne.
- La amistad es pensar primero en la otra persona. - George Alexiou.
- La amistad es el amor más puro: en el que no se pide nada, no se ponen condiciones, simplemente se disfruta de la entrega. - Osho.
- Necesitamos a otras personas que estén interesadas en nosotros y en las que podamos confiar, es decir, amigos, para poder vivir una vida con sentido. - Robert S. Albert.
- Los amigos son el sostén para soportar lo insoportable de la existencia. - Helen Kaplun.
Conferencia organizada por el Secretariado Nacional de Acción Social de la ACdP: ‘¿Quién cuida de los cuidadores de enfermos? Herramientas a utilizar’ a cargo de Cristina Velasco Vega, doctora y licenciada en Psicología por la Universidad CEU San Pablo.
La enfermedad de Alzheimer es la primera causa de demencia neurodegenerativa a nivel mundial y supone un problema sanitario de primer orden. En estos momentos, se estima que 40 millones de personas en el mundo padecen una demencia atribuible a la EA y se prevé que esta cifra aumente de forma exponencial en las próximas décadas.
Esto se debe al envejecimiento progresivo de la población, que expone a una proporción cada vez mayor de personas al riesgo de desarrollar una demencia neurodegenerativa. En la práctica clínica habitual de un Neurólogo especializado en trastornos cognitivos y conductuales, los pacientes y sus familiares suelen transmitir sus miedos y preguntas sobre la enfermedad de Alzheimer.
A pesar de los notables avances que se han producido en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad en el ámbito científico, con demasiada frecuencia vemos como algunas nociones no del todo exactas (y en ocasiones totalmente desacertadas) perduran en el imaginario popular. Por ello creo conveniente empezar esta serie de artículos con uno dedicado a desmontar algunas de estas “falsa creencias” o “mitos” sobre la enfermedad de Alzheimer.
1. Mi familiar no puede tener Alzheimer porque es independiente
Es cierto que en los años ochenta y noventa la enfermedad de Alzheimer se definía como una forma de “demencia”. En consonancia con esta conceptualización de la enfermedad, se requería que el paciente perdiera su autonomía para hacer un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, en las últimas tres décadas esta visión ha cambiado por completo.
Actualmente, la enfermedad de Alzheimer se define por el acúmulo de dos proteínas anormales en el cerebro: la proteína amiloide (que se acumula fuera de las neuronas) y la proteína tau (que se acumula en el interior de las neuronas). Históricamente, estas proteínas solo podían identificarse examinando el cerebro en el microscopio.
En nuestra práctica clínica habitual disponemos de varias opciones para detectar la presencia de estas proteínas en el líquido cefalorraquídeo o mediante pruebas de imagen cerebral, como la tomografía por emisión de positrones.
También es posible obtener información muy relevante en una simple muestra de sangre, aunque de momento estas mediciones en simples “analíticas” de sangre solo están disponibles para estudio de investigación. Mediante la correcta aplicación de estas nuevas pruebas (también conocidas como “biomarcadores”), el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer es posible en la fase de deterioro cognitivo leve, es decir cuando se objetiva un rendimiento cognitivo anormal con respecto a las personas de su edad y nivel educativo.
En esta fase de la enfermedad, los pacientes se muestran preocupados sobre los síntomas que les llevan a la consulta y son plenamente capaces de tomar decisiones sobre su futuro. Como comentaremos más adelante, el diagnóstico precoz conlleva muchísimas ventajas, tanto para el paciente como para su familia.
2. Mi padre o madre no tenían Alzheimer, tenían “demencia senil”.
El término “demencia senil” fue muy popular en los años ochenta para clasificar a los pacientes con deterioro cognitivo de inicio tardío (generalmente después de los 65 años). Hoy en día sabemos que la edad media de diagnóstico de los pacientes con enfermedad de Alzheimer en nuestro medio son los 70 años y que existen muchos otros factores que pueden contribuir al desarrollo de deterioro cognitivo con la edad.
Algunos de estos factores pueden prevenirse, como por ejemplo: los infartos cerebrales, la hipertensión arterial, el tabaquismo y los traumatismos craneales. Otros, como la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas pueden identificarse con precisión, beneficiarse de tratamientos sintomáticos específicos y evitar su empeoramiento con otros tratamientos no indicados (ej. antipsicóticos).
Por estas razones, en la actualidad consideramos que el término “demencia senil” es desafortunado puesto que sirve de “cajón de sastre” y contribuye a que los pacientes no sean diagnosticados y tratados de forma adecuada. Solo mediante una evaluación clínica y neuropsicológica llevada a cabo por clínicos con experiencia podemos determinar si estamos ante una enfermedad neurodegenerativa, una demencia secundaria o el envejecimiento normal.
En el primer caso, podemos llegar a un diagnóstico preciso que puede abrir la puerta a tratamientos específicamente dirigidos a una causa o etiología concreta. En el segundo caso, podemos iniciar tratamientos que mejoren los síntomas y en el tercero caso podemos prescribir medidas de neuroprevención para prevenir el deterioro cognitivo asociado a la edad.
El Alzheimer es la primera causa de demencia neurodegenerativa a nivel mundial.
3. No puede tener Alzheimer porque su memoria no está afectada.
Es cierto que los problemas de memoria son una forma de presentación frecuente de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, en los últimos años hemos aprendido que ésta enfermedad puede presentarse con amplio abanico de síntomas que exceden el ámbito de la memoria verbal.
Estos síntomas incluyen:
Problemas en el lenguaje (ej. Dificultad para repetir frases largas, encontrar palabras o leer).
Problemas en la percepción espacial.
Síntomas neuropsiquiátricos (ej. ansiedad o depresión).
Esta visión actual de la enfermedad se resume perfectamente en el artículo que se ha publicado recientemente en la prestigiosa revista americana Nature Medicine.
En este trabajo se pone de relieve que existe un amplio abanico de presentaciones clínicas que reflejan que la enfermedad de Alzheimer puede afectar de forma variable a diferentes regiones cerebrales encargadas de la memoria, la percepción espacial, el lenguaje, y también estructuras importantes para el control emocional y otros síntomas afectivos y conductuales.
Por estos motivos, resulta esencial que los clínicos que evalúan a estos enfermos tengan experiencia en el estudio tanto de las funciones cognitivas como de los síntomas neuropsiquiátricos y su diferenciación de otros trastornos psiquiátricos primarios como la depresión, por ejemplo.
4. ¿Para qué sirve el diagnóstico si no hay tratamiento curativo?
Lamentablemente, en las últimas décadas ha imperado el nihilismo en cuanto al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Alzheimer. La ausencia de tratamientos y las dificultades para un diagnóstico precoz hace que todavía hoy muchos profesionales renuncien incluso a informar a los pacientes y sus familias del diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer.
Esto ya ha pasado con otras enfermedades en el pasado, especialmente en el campo de la Oncología donde la investigación y el diagnóstico precoz han provocado una verdadera revolución. Quizás hoy sorprenda recordar que muchos médicos no informaban a los pacientes de que padecían cáncer hace solo tres décadas, argumentando que “no había nada que hacer”.
Esta misma actitud se observa todavía en muchos profesionales dentro y fuera del campo de la Neurología, que pueden confundir muchos síntomas relacionados con la enfermedad de Alzheimer con el envejecimiento normal. Esta es una reacción humana comprensible si pensamos que lo que se busca es “proteger” a los pacientes y “evitarles” el sufrimiento.
Sin embargo, no debemos olvidar que son los propios pacientes y sus familias las que buscan respuestas y a las que debemos todo nuestro esfuerzo y dedicación para encontrar una cura a esta terrible enfermedad. Negar la realidad y mirar para otro lado no va a mejorar la situación.
Sin duda, cumpliremos nuestra función como médicos tanto si les tranquilizamos con un estudio que descarte una enfermedad neurodegenerativa. Pero también cumpliremos una función esencial si el estudio confirma el temido diagnóstico. En ese caso deberemos resolver sus dudas, les acompañaremos y les ofreceremos todos los tratamientos que estén a nuestro alcance en el presente y en el futuro.
5. No es una enfermedad sino simplemente la edad.
Por último, cabe destacar que, a pesar de que el envejecimiento es el principal factor de riesgo para padecer esta enfermedad, el hecho de cumplir años no nos condena a perder facultades mentales.
Cuando se objetiva una alteración cognitiva que excede lo esperable para la edad, sexo y el nivel educativo hablamos de deterioro cognitivo leve. Esta es una categoría diagnóstica muy amplia que debe interpretarse en el contexto de cada paciente, teniendo en cuenta todos los factores que rodean al mismo (ej. otras enfermedades, medicaciones, nivel educativo, signos en la exploración neurológica, síntomas neuropsiquiátricos concurrentes, etc.).
Por lo tanto, el diagnóstico de deterioro cognitivo leve debe realizarse por médicos expertos, con formación específica en Neurología, Psiquiatría o Geriatría y con capacitación para caracterizar los síntomas neurológicos, cognitivos y conductuales. Esta información, junto con los resultados de laboratorio y neuroimagen, permiten realizar un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer de forma precoz y su diferenciación de otras enfermedades y las quejas cognitivas relacionadas con el envejecimiento normal.
